面子是中国人的核心价值。什么是面子?我个人认为，面子是相关人群中的相对重要性，而相关人群就是两拨人的交集，一拨人叫认识你的人，一拨就是你认识的人，认识你的人和你认识的人的交集叫做相关人群。你的面子只在这个人群当中才有意义，你要到了美国谁也不认识，你说我是谁谁谁，没人理你，面子就失去了作用。这
面子的主体
个人有个人的面子。家中，男人有男人的面子，女人有女人的面子，小孩有小孩的面子。家外，领导有领导的面子，同事有同事的面子。家庭成员互为彼此的面子，家里面男人是女人的面子，女人是男人的面子，孩子是大人的面子，大人是孩子的面子。面子看起来是个人的价值，实际上是一个家庭的价值。个人的价值实际上是自由，家里的价值是荣誉，是家族的荣誉。这个荣誉在既定的等级中形成了特有的面子。必须要有等级，没有等级形成不了面子。贾府的人为什么都对贾宝玉毕恭毕敬呢？因为他承载着贾政、贾母的面子。所以，家是面子共同体。一家人共用一个面子。曹雪芹有一句话叫“一荣俱荣，一损俱损”。当然，家里具有最大面子的那个人撑着家里的面子，这个面子本身也就成为家庭的面子。中国人有一些老话，比如说“一人得道、鸡犬升天”啦，比如说“大树底下好乘凉”，倒霉的时候叫“树倒猢孙散”，这都跟面子有关系。一个家庭成员面对家的面子，他的言语和行为只能有三种后果：一种后果叫挣了面子，也叫挣脸；第二种后果叫保了面子，面子没增加没减少；第三种后果叫丢脸。考上北大是挣面子，在北大退学就是丢脸。
什么是相关人群？有句老话说“我们不是为自己活，我们是为别人活”。这个别人是谁？就是我讲的相关人群。我刚才定义了，认识你的人和你认识的人的交集，也就是我们通常所说的熟人。我们的文明特别鉴定生人和熟人。熟人是我们这个礼仪之邦中“礼”字的生命空间，离开了熟人，跟礼没关系。相关人群也是我们中国人人情的施展范围，离开了这个相关人群就没有了人情。熟人之间彬彬有礼，尊卑有序，有人情味。但是，假如是生人呢？民间有一句话叫“不打不成交”。打完以后才知道原来你是老张的儿子，这样就开始有了交情了。在北京早晚段高峰时开车显示的就是典型的生人人格，谁都不让，能抢就抢，有个空间就钻进去。
熟人之间又分三个概念，叫内外、亲疏、远近。谁是内？面子的主体是家，家内是内，关起门来，什么话都好说，家丑不外扬。家外就是外。家外又要分是不是丈母娘，是不是大姨子，这个叫亲疏，要搞清楚哪个亲哪个疏。在亲疏问完以后就开始问远近。远的可能就叫朋友，近的我们经常叫哥们或姐们。当然还有其他的概念，任何关系都是从不认识到认识，然后从远到近，这是一个过程。所以相关人群在我的理解当中是特别重要的概念。要再伸展一下，它是社会价值的判断者，社会纠纷的微观解决者，也是好处交易的实现者和中间人。
面子的序列
要讲面子就一定要讲龙椅，面子是与龙椅的距离。离龙椅越远越没面子，离龙椅近了，即便是太监都很有面子，要不然宦官魏忠贤、李莲英等等，怎么都是很有面子的人呢?想娶个老婆也是可以的。当然面子还分绝对面子、最大面子、最小面子、绝对没面子等等。
再就是面子是跟有面子的人在一起。今天晚上易老师跟我一块吃饭，我就觉得特别有面子，什么原因?因为他有面子。这是我们为什么有些活动一定要拉一个有面子的人来。当然，面子还有一种叫非富即贵。过去，官方的面子就是一个“贵”字，从一品到七品这都是面子。民间的面子就是一个富字，看谁宅子大，谁的轿子大，谁的老婆多。我这些东西能解释《红楼梦》、《三国》，能解释《水浒》，但不能解释《西游记》，因为《西游记》不是生活。
孔子说过一句话叫“不义而富且贵，于我如浮云”，也许因此非富即贵成了两三千年我们中国人的人生意义。另一种不很贴切的概括也叫福禄寿喜。福，原来的含义可能是子孙满堂。禄，皇帝给钱就是禄，龙椅主给钱就是禄。寿，长寿。喜，久旱逢甘露，洞房花烛夜，金榜提名时这些都是喜，娶老婆的时候是最喜的。
我
我比较早研究的一个概念，也是我的体系当中比较核心的一个东西，叫中国人的四个“我”。弗洛伊德也说四个我，我不研究他，我就讲我自己的想法。第一个叫“奴我”，第二个叫“主我”，第三个叫“本我”，第四个叫“真我”。
在比自己面子大的人面前，一个人就开始变成“奴我”。在比自己面子小的人面前就开始变成“主我”。什么叫俯仰无愧?就是做好奴我，做好主我，这是我的理解。“本我”，就是在家庭里面做的“我”。我叫他好男人，好女人，好男孩，好女孩。“真我”即三句话：想自己喜欢想的，说自己喜欢说的，做自己喜欢做的。静下心来问自己，你想的是不是自己喜欢想的?说的是不是自己喜欢说的?做的是不是自己喜欢做的?假如是，这就是真我。“真我”就是自由的概念。再来看“主我”、“奴我”，在社会当中越有经历的人越容易有感悟。
做好“奴我”就三个字：乖、巧、能。顺序不能变。乖就是听话，听话在我们中国就是服从。第二是“巧”，巧是说话，也包含了知道什么时候不说话。我们整个的人生艺术围绕的是一个说话的艺术，而不是做事的艺术。我们有很多话，比如“祸从口出”，“沉默是金”，老子说“大巧若拙”。巧和不巧是做没做好“奴我”的关键。那我想只乖不巧的可能是个老实人。
我们讲“说话”要有脑子。再严重的坏事我们看得下去，但是再轻微的坏话我们听不进去，一听就急。什么原因?这或许是因为我们的文化讲究内省，对自己的不足考虑得太多。郭晶晶跳水都跳成范本了，结果杨澜采访她，她说我除了跳水什么都不会。你说你要什么都会干什么?能跳好水不也挺好吗?而美国巨人菲尔普斯就觉得他就是世界冠军，那就是了不得。内省文化的结果就是说，我们对自己的不足非常清楚，所以别人再说点儿我们的不足我们就容易急。只有听到好话，我们才能开始感觉自信。这也就是中国人的所谓他信。
这第三的“能”就是善办事。能字可有可无。这里面还有忍，就是口服心不服啊。还有谋啊，断啊，等等。
现在讲“主我”。要做好“主我”就是两个字：恩、威。恩威两者并重。恩是给好处，威是告诉你我有可能给坏处。这是领导们调节上下关系非常重要的两条线索。表现良好的就给恩，恩是给实际的好处。要注意我们对领导有一个词，叫又敬又畏。敬源自于恩，畏源自于威。所以让部下想离开又离不开，因为怕舍了那个好处；想靠近又靠不近，因为感觉到那边有威，有距离。仔细想想刚才我讲的说话、听话。很简单，就是主我说话，奴我听话。我们不是任何时候都可以在那儿想说就说的。我刚才讨论过真我的定义，其中有一项是说自己喜欢说的。你要是觉得自己想说就说，说自己喜欢说的，你在中国社会一定走不远的。你一定要想清楚什么时候可以说，特别要想清楚什么时候不说，才能走远，我不是教大家这么走，我只是在理解，在感悟中国人。
这样奴我、主我的等级化，在我们的语言当中也经常有。我们经常说“下去吧”，西方人说楼梯在哪儿呢?没楼梯怎么下去?他这不是下去，而是觉得他比你高，他让你下去。另外一个词叫“滚”，东西往上是滚不上去的，平地上滚不起来，往下滚起来就很顺溜，这也是一个等级词。
主我、奴我导致了中国人的变脸文化。举个例子，一位处长从局长的办公室出来时说：“局长您讲得太对了，我回去马上就组织稿子。您早点回去休息，看您这几天都挺憔悴。”然后带上门，一转身见到一科长，脸一下子就沉下来了，“你来干什么?”这是因为他原来那把椅子是坐南朝北，结果一转过来发现自己的椅子坐北朝南了，马上就变脸。
比
中国人在上下的关系中是分奴我、主我。那么左右怎么着?也就是分不出上下的时候怎么办?
我叫它“看上下比左右”。我在牛年写过一个短信，这个短信里面有一句话叫“鼠牛虎兔龙蛇马羊猴鸡狗猪，活一个比字，比一个牛字”。究竟什么是牛?我总结了三句话来说这个牛。第一句话叫“听话的牛不过说话的”。第二句话叫“说话的牛不过说了算的”。第三句话叫“说了算的牛不过不说就算的”。(笑)过去有句老话，“人比人气死人”。我给后面加两句，“只要没气死，一定比到死”。比什么?比好处的拥有量，比面子的大小。我们的快乐本质上是比出来的，郁闷也是比出来的，动力是比出来的，泄气也是比出来的。举个例子来讲，大学毕业多年的同学聚会，总有一些人不愿意来，不来的原因是他觉得自己没有混好，跟混好的，发了财的，升了官的在一起他没有面子，还不如不来，不受那个郁闷。
你有时遇见一个中学同学，一起吃饭，回家后冲凉的时候突然觉得今天怎么心情这么好。萨特说“存在先于本质”。这时候就该问“存在”了，到底怎么回事?后来一想，你看他原来在中学牛啊，比我强多了，现在不行啊。(笑)当然也有可能感到心情特别不好。觉得原来比我差那么多，现在居然找这么漂亮的老婆等等。(笑)有没有这个现象?
这个比和谁比?对，和相关人群比。不认识的人咱不比。即便是一个双胞胎，一个生在中国，一个送到美国去养，他们也不见得能比。比，有很多结果。比了以后，第一是认输。认输以后产生两种结果：假如和你继续在一起有好处，他就开始攀附，开始跟你交朋友，开始对你点头哈腰；假如跟你在一起没什么好处，他就开始远离你。第二种是输了以后也可能不认输，不认输就开始“我就不信”，继续拼命。当然也可能不输不赢，那更得继续比拼。不比出个高低不罢休。当然也可能赢了，赢了以后心情非常舒畅，一个字，爽。
关于比，我们有一句话，在心里面说的。我们谁都比，比来比去，大家都是属于“好死不如赖活着”的。什么原因呢?我们有一个心理平衡术。心理平衡术也有一句话，叫做“比上不足，比下有余”。虽然有这么一个差不多进入我们每一个人内心的心理平衡术，我们还总希望比上最好不是那么不足，比下最好绰绰有余。这就是我们的人生方向。
主我、奴我还与我们讲的“气”有关。主我就是有机会顺气，奴我就是只能憋气，那“奴我”的憋气往哪里去顺呢?找你的“奴我”那里去顺。我们有气功，西方人没有气功，也不懂气功。我就琢磨他们憋气不够，这个气功要憋一定的气才能练，没气就没得练了，所以憋气顺气是和奴我主我相对应的。
主我对着奴我顺气，奴我对着奴我的奴我顺气。这样一路往下，最下面有一拨人，鲁迅给他们起了一个名字叫阿Q们。这拨人是下面没有人的人。下面没有人，他们没有顺气的地方怎么顺气呢?他就回过头来，把“奴我”在脑子里面想成“主我”，把“主他”在脑子里面想成“奴他”过一把意瘾。这一把意瘾就是“儿子打老子”，就是阿Q精神。不见得每个人都普遍有阿Q精神，这是作为心理平衡术的一个特例，也就是到了最底层的时候才容易产生的这么一种文化现象。同时，每个主我，除了龙椅主，都同时又是奴我，所以谁都带着些阿Q。这就是为什么阿Q这个文学形象那么打动人。
接着讲面子与自由。有两句话大家记着，错和对都容易记。就是“西方人舍什么不舍自由，中国人丢什么不丢面子”。这两句还好懂，后面两句难懂一点，就是“自由是西方人的面子，面子是中国人的自由”。西方人体面不体面就看你实践还是没有实践自由。中国人自由不自由就看你够得上还是够不上体面。你要是够得上体面就能实现你的目标，就能把事情给做成了，这是中国人的自由。西方人讲的是一种相对自由，自由的前提是说你能做我也能做，你不做我也不做，基于的是一种平等理念。我们的自由相对说是一种绝对自由，是说我做你就别做了，这个就是我们中国人的面子。我们的面子是一种实现能力，是一种做得到面子比他小的人做不到的事的能力。
（摘自《北大讲座》第二十一辑，北京大学出版社2009年11月版，定价：28.00元）
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